▼ 心不全の進行ステージ

2018年に公表された『急性・慢性心不全診療ガイドライン』では、心不全に４つのステージが定められました。一度ステージが上がってしまうと元に戻すことが難しいため、ステージを上げないことが重要です。

ステージＡ

一般的に高血圧、糖尿病、肥満など心不全に繋がるリスクはあるものの、心臓の病気や心不全症状がない場合になります。この段階で治療に専念すれば、すぐにでも日常生活に戻ることができます。

ステージＢ

心臓の病気はあるものの、心不全の症状がない場合になります。心臓肥大や収縮の低下が起こるため、次第に心不全の症状が現れてきます。循環器内科や糖尿病内科、呼吸器内科など血液や心臓に関わるところで受診するようにしましょう。

ステージＣ

心臓の病気があり、むくみや息切れなど心不全症状も現れている場合になります。ステージＣからが心不全と診断されます。日常生活にも支障をきたすようになるため、入院の選択肢が出てきます。

ステージＤ

治療しても日常的な身体活動が制限される状態が続く場合になります。投薬や手術でも治りにくく、上級治療を行わなければ生命の維持は困難とされております。近年では、弱った心臓のかわりに血液を全身に送り出す植込型補助人工心臓(VAD)という機械を取り付けることで、環境が整えば社会復帰も可能になると言われております。

▼ 超高齢社会で急増する心不全

心不全は高齢者に限らず若者でも少なからず起こる病気です。心筋梗塞や狭心症などの増加や高齢化による高血圧や弁膜症の増加など、心不全の患者は年々増加しております。

心不全は、高齢者が最も気をつけるべき心臓のトラブルのひとつです。2018年に国立循環器病研究センターが発表した罹患者数は、全国で約120万人、2030年には130 万人に達すると推計されております。がんの罹患者数が約100万人いることからも、心不全を患っている方がいかに多いかが分かります。

さらに、心不全の罹患者率は高齢になればなるほど高くなることが知られております。米国の研究では、50歳代での慢性心不全の発症率は1％であるのに対し、80歳以上では、10％になることが報告されております。

▼ まとめ

心不全は、がんよりも緩和ケアを必要とする患者が多いと言われる病気です。心不全が原因で苦しい治療や日常生活が送れなくなる前に、早期発見・早期治療が重要です。

心不全の予防としては、生活習慣（適切な運動・肥満予防・禁煙・減塩・節酒など）の改善と、体重や血圧を毎日測定して悪化の兆しがないかを日々チェックするようにしましょう。